Централните процесорни устройства (CPU) служат като основен логически двигател на системите за индустриална автоматизация, като координират потока от данни между входните и изходните устройства. Архитектурата обикновено включва високоскоростни микропроцесори, вградена енергонезависима памет за изпълнение на логиката и специализирани интерфейси за свързване към задната шина на шасита и стелажи. Техническите характеристики включват детерминирани времена на сканиране, поддръжка на комуникация по множество протоколи и модулни възможности на фърмуера. По своята функция тези устройства изпълняват сложни PID контури, аритметични изчисления и логика за последователно управление, за да управляват работата на машините. Чрез интегриране със специализирани комуникационни модули CPU осигуряват локализирания интелект, необходим за вземане на решения в реално време в среди за дискретно производство и управление на непрекъснати процеси.