PLC- und PAC-Systeme sind industrielle Steuerungen, die zur Ausführung deterministischer Logik, Bewegungsabläufen und Prozesskoordination über Maschinen und Fertigungslinien hinweg eingesetzt werden. Architektonisch umfassen sie eine CPU, ein Netzteil, ein Chassis oder eine Rückwandplatine, E/A-Module sowie Feldkommunikationsschnittstellen, die Sensoren, Aktoren, Antriebe und HMIs verbinden. Zu den typischen technischen Merkmalen gehören die Ausführung in Scan-Zyklen, robuste Betriebskennwerte, integrierte Diagnosefunktionen, nichtflüchtiger Speicher, modulare Erweiterbarkeit sowie die Unterstützung von Industrial Ethernet und seriellen Protokollen. Zu den funktionalen Möglichkeiten zählen diskrete Steuerungen, Verriegelungen, Ablaufsteuerungen, PID-Regelung, sofern zutreffend, Rezeptverwaltung, Alarme und die Integration in übergeordnete Systeme. Für die Visualisierung durch Bediener und die Panel-Computing-Funktionen siehe HMI & Industrie-Computing und für Netzwerkinfrastruktur und Protokollanbindung siehe Kommunikation & Netzwerke.
