A relék elektromosan működtetett kapcsolók, amelyeket jel-elszigetelésre és nagyáramú terhelések kapcsolására használnak vezérlő áramkörökben. Felépítésük egy elektromágneses tekercsből és mechanikus érintkezőkől vagy félvezetős elektronikából áll, általában DIN-sínre szerelhető házba csomagolva. Műszaki jellemzőik közé tartozik a nagy szigetelési ellenállás, az alacsony érintkezési ellenállás és különböző póluskonfigurációk (SPDT, DPDT). Funkciójuk szerint a relék lehetővé teszik, hogy egy alacsony teljesítményű jel egy I/O modulból nagyobb teljesítményű eszközöket, például motorokat vagy szelepeket vezéreljen. Azáltal, hogy fizikai elválasztást biztosítanak a vezérlő és a tápáramkörök között, megvédik az érzékeny biztonsági modulokat és vezérlőket az elektromos túlfeszültségektől és visszacsatolásoktól, ezáltal megbízható elektromos elosztást és kapcsolási logikát biztosítanak.
