Gli acquirenti nordamericani di robot non hanno aspettato che i produttori automobilistici OEM si riprendessero. Nel secondo trimestre del 2026 hanno ordinato 8.940 robot per un valore di 622 milioni di dollari: rispettivamente il 4,3% e il 21,3% in più rispetto al secondo trimestre del 2025, secondo l’Association for Advancing Automation (A3). I totali del primo semestre hanno raggiunto 17.995 unità e 1,166 miliardi di dollari, in aumento rispettivamente del 2,0% e del 6,6%.

La crescita evidenziata dai titoli nasconde una storia più significativa: il mix di clienti sta cambiando. Nel trimestre, i clienti non automobilistici hanno rappresentato il 56% delle unità robotiche. Gli ordini degli OEM automobilistici nel primo semestre sono diminuiti del 25% su base annua, mentre i componenti e diversi comparti dell’industria generale hanno colmato il divario.

I dati A3 del secondo trimestre mostrano che la domanda di robot si sta estendendo oltre l’assemblaggio dei veicoli, raggiungendo celle per l’elettronica, il confezionamento, i metalli e le scienze della vita.

Da dove sono arrivati effettivamente gli ordini

La crescita delle unità nel primo semestre, al di fuori dei programmi automobilistici OEM in difficoltà, è stata ampia, seppur disomogenea:

• Semiconduttori ed elettronica/fotonica: +35%
• Scienze della vita/farmaceutico/biomedico: +32%
• Componenti automobilistici: +24%
• Alimentare e beni di consumo: +17%
• Plastiche e gomma: +6%
• Tutti gli altri settori: +6%
• Metalli: +3%

Nel solo secondo trimestre, il comparto dei semiconduttori e dell’elettronica/fotonica è cresciuto del 38% su base annua. I componenti automobilistici sono aumentati del 20%. Alimentare e beni di consumo e metalli sono cresciuti entrambi del 18%, mentre scienze della vita/farmaceutico/biomedico ha registrato un incremento del 9%.

Il settore alimentare e dei beni di consumo, con ordini di robot in aumento del 18% nel secondo trimestre, è tra quelli che compensano la debolezza degli OEM automobilistici.

I robot collaborativi mantengono un peso significativo

Nel primo semestre, le aziende hanno ordinato 2.774 robot collaborativi per un valore di 114 milioni di dollari: il 15,4% di tutte le unità robotiche e il 9,8% del valore degli ordini. Nel solo secondo trimestre sono stati ordinati 1.137 cobot, per un valore di 44 milioni di dollari (il 12,7% delle unità e il 7,1% del valore). L’adozione è stata particolarmente concentrata nei comparti delle scienze della vita/farmaceutico/biomedico e dei semiconduttori e dell’elettronica/fotonica, dove i cobot hanno rappresentato rispettivamente il 43,7% e il 36,5% degli ordini di robot del primo semestre in quei segmenti.

Alex Shikany, vicepresidente esecutivo di A3, ha descritto il semestre come caratterizzato da un mix in evoluzione: il settore automobilistico continua a essere importante, ma la tendenza da osservare è l’ampliamento della domanda al di fuori degli OEM automobilistici, anche quando i risultati dei vari settori non sono uniformi.

Il contesto macroeconomico continua a sostenere le spese in conto capitale

A3 ha osservato che il PMI manifatturiero è rimasto in fase di espansione per il sesto mese consecutivo a giugno, con ordini e produzione in crescita, mentre i dati della Federal Reserve hanno indicato che a giugno la produzione manifatturiera era dell’1,1% superiore al livello di un anno prima. Le tempistiche dei grandi programmi degli OEM automobilistici continueranno a influenzare sensibilmente i risultati trimestrali, ma le prenotazioni del primo semestre suggeriscono che i produttori considerano l’automazione una spesa in conto capitale necessaria per la competitività, non una scommessa legata a un solo ciclo.

Per i team di stabilimento che collegano le celle robotiche ai quadri di controllo esistenti, utilizzando azionamenti e sistemi di motion control dei portafogli di automazione ABB o la sequenza operativa su piattaforme PLC e PAC, l’implicazione pratica è una pipeline di opportunità più chiara al di fuori delle tradizionali officine di carrozzeria: ambienti dedicati all’elettronica, al confezionamento e alle scienze della vita che richiedono comunque integrazione completa, sicurezza e una gestione rigorosa dei ricambi.

Le celle per il confezionamento e per l’industria generale contribuiscono a spiegare perché i clienti non automobilistici abbiano rappresentato il 56% delle unità robotiche nel secondo trimestre.

Opinione

Una crescita delle unità del 4,3% appare modesta rispetto all’aumento del 21,3% del valore: gli acquirenti stanno ordinando sistemi più completi e di maggior valore, non semplicemente più bracci robotici. La debolezza degli OEM automobilistici continua a pesare concretamente sugli integratori che dipendono dai grandi programmi. La diversificazione verso semiconduttori, alimentare e scienze della vita rappresenta la tendenza più sana nel lungo periodo, a condizione che questi settori continuino a trasformare le richieste di offerta in celle installate, anziché limitarsi a progetti pilota privi di seguito.