Morse Micro เปิดตัวดีไซน์อ้างอิงดองเกิล USB Wi‑Fi HaLow สองแบบ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้เพิ่มการเชื่อมต่อไร้สายระยะไกลลงในอุปกรณ์ที่ไม่เคยได้รับการออกแบบให้มีฮาร์ดแวร์ Wi‑Fi HaLow ในตัวได้ง่ายขึ้น

ทั้ง MM8108-RD09 และ MM8108-RD17 สร้างขึ้นบนซิสเต็มออนชิป MM8108 ของบริษัท และใช้ USB เป็นจุดเชื่อมต่อระหว่าง Wi‑Fi HaLow กับแพลตฟอร์มโฮสต์ที่มีอยู่ สำหรับผู้ใช้งานในภาคอุตสาหกรรม แนวทางนี้มีความสำคัญเพราะสร้างเส้นทางการอัปเกรดที่เป็นไปได้สำหรับคอมพิวเตอร์ หุ่นยนต์ และอุปกรณ์เอดจ์ โดยไม่จำเป็นต้องให้ผู้ผลิตออกแบบเมนบอร์ดโฮสต์ใหม่รอบวิทยุ HaLow โดยเฉพาะ

รูปที่ 1. ดีไซน์อ้างอิง USB ของ MM8108 จาก Morse Micro นำเสนอแนวทางสองแบบในการเพิ่มการเชื่อมต่อ Wi‑Fi HaLow ให้กับอุปกรณ์ที่มีอยู่

เหตุใด USB จึงเปลี่ยนโจทย์การผสานรวม

โดยทั่วไป Wi‑Fi HaLow มักถูกพูดถึงในบริบทของอุปกรณ์ IoT รุ่นใหม่ ซึ่งสามารถออกแบบวิทยุให้ติดตั้งอยู่ในผลิตภัณฑ์ได้ตั้งแต่เริ่มต้น แต่สภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรมแตกต่างออกไป โรงงานแห่งหนึ่งอาจมีคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์เคลื่อนที่ หุ่นยนต์ หรือคอนโทรลเลอร์แบบฝังตัวที่ยังใช้งานได้อีกหลายปี แม้แพลตฟอร์มเหล่านั้นจะขาดเทคโนโลยีไร้สายที่จำเป็นสำหรับแอปพลิเคชันใหม่

การเปลี่ยนแพลตฟอร์มโฮสต์ทั้งหมดเพียงเพื่อให้ได้อินเทอร์เฟซไร้สายอีกแบบหนึ่งแทบไม่ใช่ทางเลือกที่น่าสนใจ การออกแบบอิเล็กทรอนิกส์ใหม่รอบวิทยุรุ่นใหม่ก็อาจทำได้ยากไม่แพ้กัน เพราะนำมาซึ่งข้อพิจารณาด้านวิศวกรรม RF เฟิร์มแวร์ การรับรอง และโครงสร้างทางกล การใช้งานผ่าน USB ช่วยย้ายความซับซ้อนส่วนใหญ่ไปไว้ในดีไซน์อ้างอิงภายนอก และทำให้สถาปัตยกรรมโฮสต์เดิมยังคงเดิมเป็นส่วนใหญ่

นั่นไม่ได้ทำให้การผสานรวมเป็นแบบเสียบแล้วใช้งานได้ทันทีในทุกแอปพลิเคชัน แต่ช่วยเปลี่ยนจุดตั้งต้นทางวิศวกรรม แทนที่จะถามว่าจะออกแบบคอมพิวเตอร์อุตสาหกรรมใหม่เพื่อรองรับ Wi‑Fi HaLow อย่างไร นักพัฒนาสามารถเริ่มจากการถามว่าอินเทอร์เฟซ USB ที่มีอยู่สามารถให้การเชื่อมต่อที่ต้องการได้หรือไม่

Wi‑Fi HaLow มุ่งเป้าไปที่พื้นที่การสื่อสารไร้สายคนละแบบ

Wi‑Fi HaLow อ้างอิงมาตรฐาน IEEE 802.11ah และทำงานบนคลื่นความถี่ย่อยกิกะเฮิรตซ์ แทนย่านความถี่ 2.4 GHz, 5 GHz และ 6 GHz ที่ใช้กับ Wi‑Fi ทั่วไป ความถี่การทำงานที่ต่ำกว่ามีจุดประสงค์เพื่อให้ครอบคลุมระยะไกลขึ้นและมีคุณสมบัติการแพร่สัญญาณที่ดีขึ้นสำหรับแอปพลิเคชัน IoT พร้อมคงการเชื่อมต่อเครือข่าย IP แบบเนทีฟไว้

Morse Micro ระบุว่าการใช้งาน HaLow ของบริษัทสามารถให้การเชื่อมต่อเครือข่ายได้ในระยะประมาณหนึ่งกิโลเมตร แม้ว่าระยะการใช้งานจริงในภาคอุตสาหกรรมจะขึ้นอยู่กับข้อกำหนดด้านความถี่ของแต่ละภูมิภาค เสาอากาศ กำลังส่ง สิ่งกีดขวาง สัญญาณรบกวน และสภาพแวดล้อมทางกายภาพเสมอ

ทำให้เทคโนโลยีนี้น่าสนใจสำหรับสถานที่ที่การครอบคลุมด้วย Wi-Fi แบบทั่วไปทำได้ยากหรือจำเป็นต้องใช้โครงสร้างพื้นฐานจำนวนมาก โกดัง พื้นที่กระบวนการผลิตกลางแจ้ง ลานโลจิสติกส์ โรงงานเกษตร และทรัพย์สินอุตสาหกรรมแบบกระจายตัว ล้วนมีระยะทางที่ยากต่อการครอบคลุมด้วยแนวคิดการใช้งานเครือข่ายไร้สายภายในอาคารแบบทั่วไป

จุดเด่นไม่ได้มีเพียงระยะครอบคลุมสูงสุดเท่านั้น Wi-Fi HaLow ยังได้รับการออกแบบมาสำหรับการทำงานของ IoT ที่ใช้พลังงานต่ำ ขณะเดียวกันก็ยังคงใช้เครือข่ายบน IP ที่คุ้นเคยได้ ซึ่งอาจช่วยลดความจำเป็นในการแปลงโพรโทคอลระหว่างลิงก์ไร้สายกับโครงสร้างพื้นฐานอีเทอร์เน็ตหรือ IP แบบทั่วไป

RD09 ขยาย Wi-Fi HaLow สู่โครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายที่มีอยู่

MM8108-RD09 ได้รับการออกแบบให้ทำงานได้ทั้งในรูปแบบแอ็กเซสพอยต์และสถานี Morse Micro รองรับ OpenWrt ซึ่งช่วยให้เราเตอร์และแอ็กเซสพอยต์ที่เข้ากันได้และมีการเชื่อมต่อ USB สามารถอัปเกรดให้รองรับ Wi-Fi HaLow ได้

ด้วยเหตุนี้ RD09 จึงมีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษกับนักพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและผู้ผสานรวมระบบ แพลตฟอร์มเราเตอร์ที่มีอยู่แล้วอาจรองรับการกำหนดเส้นทางอีเทอร์เน็ต ไฟร์วอลล์ การจัดการ และฟังก์ชันเครือข่ายอื่น ๆ ขณะที่การออกแบบอ้างอิงแบบ USB จะเพิ่มชั้นวิทยุ HaLow เข้ามา

การออกแบบเดียวกันนี้ยังรองรับอุปกรณ์ไคลเอนต์ได้ด้วย Morse Micro ระบุว่ารองรับไดรเวอร์แบบเนทีฟสำหรับ Windows และ Linux รวมถึงมีแอปพลิเคชันสำหรับ macOS ทำให้คอมพิวเตอร์ทั่วไปสามารถเชื่อมต่อกับเครือข่าย Wi-Fi HaLow ผ่านอุปกรณ์ USB ได้

จากมุมมองของการผสานรวมระบบอุตสาหกรรม นี่เป็นสถาปัตยกรรมที่ค่อนข้างคุ้นเคย ระบบปฏิบัติการจะเข้าใจอะแดปเตอร์ไร้สายผ่านซอฟต์แวร์เฉพาะ และโฮสต์สามารถโต้ตอบกับเครือข่าย HaLow ในรูปแบบอินเทอร์เฟซเครือข่าย

RD17 ใช้แนวทางที่น่าสนใจกว่าสำหรับอุปกรณ์อุตสาหกรรม

MM8108-RD17 แก้ปัญหาที่แตกต่างออกไป แทนที่จะให้โฮสต์ต้องทำความเข้าใจกับอะแดปเตอร์ Wi-Fi HaLow เฉพาะทางและไดรเวอร์ที่เกี่ยวข้อง ดองเกิลจะแสดงตัวเป็นอินเทอร์เฟซอีเทอร์เน็ต CDC-NCM มาตรฐาน

ดังนั้น สำหรับโฮสต์ การเชื่อมต่อนี้จึงดูคล้ายอินเทอร์เฟซเครือข่ายแบบทั่วไปมากกว่าเดิม Morse Micro อธิบายว่า RD17 เป็นอุปกรณ์ที่ไม่ต้องใช้ไดรเวอร์ เนื่องจากอุปกรณ์ที่รองรับอินเทอร์เฟซ CDC-NCM มาตรฐานไม่จำเป็นต้องติดตั้งไดรเวอร์ Wi-Fi HaLow เฉพาะของ Morse Micro บนโฮสต์

ความแตกต่างนี้มีความสำคัญในระบบอุตสาหกรรมที่สภาพแวดล้อมซอฟต์แวร์อาจถูกควบคุมอย่างเข้มงวด คอมพิวเตอร์อุตสาหกรรมอาจใช้อิมเมจระบบปฏิบัติการที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว ซึ่งผู้ปฏิบัติงานไม่ต้องการแก้ไข นอกจากนี้ ตัวควบคุมหุ่นยนต์หรือแพลตฟอร์มแบบฝังตัวอาจรองรับ USB แต่มีความยืดหยุ่นเพียงเล็กน้อยในการเพิ่มไดรเวอร์เคอร์เนลจากผู้ผลิตภายนอก

การย้ายส่วนการทำงานเฉพาะของ HaLow ออกจากโฮสต์มากขึ้นอาจช่วยขยายขอบเขตอุปกรณ์ที่สามารถใช้เทคโนโลยีไร้สายนี้ได้ Morse Micro ระบุโดยเฉพาะว่าคอมพิวเตอร์อุตสาหกรรมและหุ่นยนต์เป็นหนึ่งในแอปพลิเคชันเป้าหมาย เช่นเดียวกับเครื่องปลายทาง ณ จุดขาย และอุปกรณ์ Android หรือ iOS

ไม่ต้องใช้ไดรเวอร์ไม่ได้หมายความว่าไม่ต้องกำหนดค่า

คำว่า “ไม่ต้องใช้ไดรเวอร์” อาจทำให้เข้าใจได้ง่ายว่าไม่จำเป็นต้องทำงานด้านการผสานรวมใด ๆ ในทางปฏิบัติ ประเด็นสำคัญมีขอบเขตแคบกว่านั้น นั่นคือโฮสต์ไม่จำเป็นต้องใช้ไดรเวอร์ Wi-Fi HaLow เฉพาะ หากรองรับอินเทอร์เฟซ Ethernet มาตรฐาน CDC-NCM อยู่แล้ว

ยังคงต้องพิจารณาการกำหนดค่าเครือข่าย การยืนยันตัวตน การกำหนดแอดเดรส และการสื่อสารระดับแอปพลิเคชัน วิศวกรอุตสาหกรรมยังต้องประเมินด้วยว่าเส้นทางไร้สายใหม่นี้จะทำงานร่วมกับการแบ่งส่วนเครือข่าย นโยบายความปลอดภัยทางไซเบอร์ และแนวทางการจัดการอุปกรณ์ที่มีอยู่อย่างไร

RD17 รองรับ Wi-Fi Easy Connect หรือที่เรียกอีกชื่อว่า Device Provisioning Protocol พร้อมปุ่มจับคู่สำหรับการยืนยันตัวตนอุปกรณ์ ฟังก์ชันนี้ช่วยให้การนำอุปกรณ์เข้าสู่ระบบง่ายขึ้น เมื่อเทียบกับการจัดเตรียมข้อมูลรับรองเครือข่ายไร้สายด้วยตนเองผ่านแอปพลิเคชันเฉพาะของโฮสต์

สำหรับองค์กรที่ดูแลอุปกรณ์แบบกระจายจำนวนมาก การเริ่มนำอุปกรณ์เข้าสู่ระบบมักมีความสำคัญไม่แพ้ประสิทธิภาพของวิทยุสื่อสาร ลิงก์ไร้สายที่มีความสามารถสูงอาจบริหารจัดการได้ยากเมื่อขยายการใช้งาน หากปลายทางแต่ละตัวต้องใช้ขั้นตอนการจัดเตรียมระบบที่แตกต่างกัน

คอมพิวเตอร์อุตสาหกรรมเดิมเป็นกรณีการใช้งานที่เห็นได้ชัด

พีซีอุตสาหกรรมมักยังคงใช้งานได้นานกว่าอุปกรณ์คอมพิวเตอร์สำหรับผู้บริโภคมาก โปรเซสเซอร์ อินเทอร์เฟซ I/O และซอฟต์แวร์ของอุปกรณ์เหล่านี้อาจยังตอบสนองข้อกำหนดของแอปพลิเคชันได้ แม้ตัวเลือกเครือข่ายเดิมจะไม่สอดคล้องกับสถาปัตยกรรมโรงงานแบบใหม่อีกต่อไป

อินเทอร์เฟซ HaLow แบบ USB เป็นหนึ่งในแนวทางที่ช่วยยืดอายุการใช้งานระบบเหล่านั้นได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนคอมพิวเตอร์ ตัวอย่างเช่น พีซีอุตสาหกรรมที่ใช้ตรวจสอบอุปกรณ์ระยะไกลอาจเชื่อมต่อผ่าน HaLow ได้ ขณะเดียวกันก็ยังคงใช้ซอฟต์แวร์เดิมและสแต็กแอปพลิเคชันที่อิงกับ Ethernet ได้

เรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษกับแพลตฟอร์ม HMI และคอมพิวเตอร์อุตสาหกรรม ซึ่งโดยมากฮาร์ดแวร์จะมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าวงจรชีวิตของเทคโนโลยีการสื่อสารแต่ละรุ่น

แนวคิดเดียวกันนี้ใช้กับระบบเอดจ์คอมพิวติงด้วย อุปกรณ์เอดจ์อาจรวบรวมข้อมูลจากเซนเซอร์ ประมวลผลวิเคราะห์ภายในเครื่อง หรือรันการอนุมานด้วยแมชชีนเลิร์นนิงใกล้กับกระบวนการทำงาน หากการเชื่อมต่อเครือข่ายเดิมไม่สามารถครอบคลุมระยะทางที่ต้องการได้อย่างคุ้มค่า การเพิ่มอินเทอร์เฟซวิทยุอีกตัวอาจทำได้ง่ายกว่าการออกแบบแพลตฟอร์มเอดจ์ใหม่ทั้งหมด

หุ่นยนต์มีข้อกำหนดด้านการเชื่อมต่อที่แตกต่างออกไป

หุ่นยนต์และอุปกรณ์อุตสาหกรรมอัตโนมัติเป็นอีกพื้นที่หนึ่งที่แนวทาง USB อาจมีประโยชน์ แม้ข้อกำหนดด้านการเชื่อมต่อจะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละการใช้งาน ไม่ควรย้ายลิงก์การสื่อสารของหุ่นยนต์ทุกประเภทไปยังเครือข่ายไร้สายระยะไกล โดยเฉพาะในกรณีที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมแบบกำหนดเวลาได้แน่นอนหรือการสื่อสารที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม ยังมีการรับส่งข้อมูลรองอีกมากที่ไม่จำเป็นต้องให้เครือข่ายไร้สายทำหน้าที่ปิดวงจรควบคุมการเคลื่อนไหวหลัก ข้อมูลการวินิจฉัย ข้อมูลสถานะอุปกรณ์ สถานะการผลิต การจัดการซอฟต์แวร์ และข้อมูลเซนเซอร์บางส่วน ล้วนเป็นตัวเลือกสำหรับการเชื่อมต่อแยกต่างหากได้

หุ่นยนต์เคลื่อนที่ที่ทำงานทั่วทั้งโรงงานขนาดใหญ่อาจเคลื่อนที่ออกนอกพื้นที่ครอบคลุมที่ใช้งานได้จริงของจุดเข้าถึงแบบทั่วไปเพียงจุดเดียว การขยายการเชื่อมต่อผ่านเครือข่ายไร้สายย่านความถี่ต่ำกว่า 1 GHz อาจช่วยลดข้อจำกัดด้านพื้นที่ครอบคลุมบางประการได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับผังพื้นที่และข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพ

ดังนั้น คำถามทางวิศวกรรมจึงไม่ใช่ว่า Wi-Fi HaLow ควรเข้ามาแทนที่เทคโนโลยีไร้สายอุตสาหกรรมที่มีอยู่ทั้งหมดหรือไม่ แต่คือการพิจารณาว่าการผสานกันระหว่างระยะการสื่อสาร เครือข่าย IP และการทำงานที่ใช้พลังงานต่ำ เหมาะกับเส้นทางการสื่อสารเฉพาะใดมากกว่าทางเลือกอื่นหรือไม่

ระยะไกลช่วยลดโครงสร้างพื้นฐานได้ แต่การวางแผน RF ยังคงมีความสำคัญ

ข้อกำหนดระยะการสื่อสารระดับกิโลเมตรนั้นน่าสนใจ แต่สถานที่อุตสาหกรรมแทบไม่เหมือนสภาพแวดล้อมการทดสอบในห้องปฏิบัติการแบบเปิด โครงสร้างเหล็ก เครื่องจักร ชั้นวางจัดเก็บ ถังในกระบวนการผลิต และผนังเสริมเหล็กล้วนส่งผลต่อการแพร่กระจายของคลื่น RF ได้ ขณะที่อุปกรณ์ใกล้เคียงอาจก่อให้เกิดสัญญาณรบกวนทางไฟฟ้าและการรบกวนระหว่างสัญญาณ

ด้วยเหตุนี้ ประโยชน์เชิงปฏิบัติของ HaLow อาจอยู่ที่การใช้จุดเข้าถึงน้อยลงหรือมีพื้นที่ครอบคลุมที่ดีขึ้นในบริเวณที่มีข้อจำกัด มากกว่าการมุ่งให้ได้ระยะทางสูงสุดตามที่โฆษณาไว้เพียงอย่างเดียว การสำรวจพื้นที่และการทดสอบการติดตั้งจริงยังคงมีความสำคัญทุกครั้งที่เครือข่ายไร้สายต้องส่งข้อมูลที่สำคัญต่อการปฏิบัติงาน

ย่านความถี่การทำงานต่ำกว่า 1 GHz ยังแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค ซึ่งหมายความว่าต้องพิจารณาการกำหนดค่าผลิตภัณฑ์และข้อกำหนดด้านกฎระเบียบเมื่อนำอุปกรณ์ไปใช้งานในระดับนานาชาติ ผู้ผลิตอุปกรณ์อุตสาหกรรม (OEM) ที่วางแผนใช้แพลตฟอร์มเดียวในหลายตลาดไม่สามารถสันนิษฐานได้ว่าพารามิเตอร์วิทยุจะเหมือนกันทุกแห่ง

IP โดยกำเนิดช่วยลดความซับซ้อนของสถาปัตยกรรมเครือข่าย

คุณลักษณะที่สำคัญประการหนึ่งของ Wi-Fi HaLow สำหรับการผสานรวมในภาคอุตสาหกรรมคือการเชื่อมต่อ IP โดยกำเนิด เทคโนโลยี IoT ระยะไกลบางประเภทได้รับการปรับให้เหมาะกับเครือข่ายเซนเซอร์ที่มีอัตราการส่งข้อมูลต่ำโดยเฉพาะ และอาศัยเกตเวย์ในการแปลข้อมูลระหว่างโพรโทคอลวิทยุกับเครือข่าย IP มาตรฐาน

HaLow ใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป อุปกรณ์สามารถเข้าร่วมเครือข่าย IP ได้โดยตรง ซึ่งอาจทำให้การผสานรวมคุ้นเคยมากขึ้นสำหรับทีมที่ดูแลโครงสร้างพื้นฐาน Ethernet และ Wi-Fi อยู่แล้ว

สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้ไม่จำเป็นต้องมีเกตเวย์ ไฟร์วอลล์ หรือการกำหนดเส้นทางในกรณีที่สถาปัตยกรรมต้องใช้ เพียงหมายความว่าการแปลโปรโตคอลไม่จำเป็นต้องเป็นส่วนพื้นฐานของการเชื่อมต่อทุกจุด

สำหรับวิศวกรที่ทำงานกับระบบ การสื่อสารและเครือข่ายอุตสาหกรรม ความคุ้นเคยดังกล่าวอาจช่วยลดงานผสานรวมซอฟต์แวร์บางส่วนที่มักเกี่ยวข้องกับการเพิ่มเทคโนโลยีวิทยุระยะไกลเฉพาะทาง

MM8108 มีขีดความสามารถสำรองมากกว่าการเชื่อมต่อเซนเซอร์แบบง่าย

MM8108 คือ SoC Wi-Fi HaLow รุ่นที่สองของ Morse Micro บริษัทระบุว่าอัตราข้อมูล PHY สูงสุดอยู่ที่ประมาณ 43.3 Mbps ภายใต้เงื่อนไขการทำงานที่รองรับ ทำให้อุปกรณ์นี้มีประสิทธิภาพสูงกว่าความต้องการด้านอัตราการรับส่งข้อมูลของแอปพลิเคชันเทเลเมทรีพื้นฐานจำนวนมาก

ไม่ได้หมายความว่าการติดตั้งในภาคอุตสาหกรรมจะทำอัตรา PHY สูงสุดได้อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในระยะไกล อัตราการรับส่งข้อมูลจริงของแอปพลิเคชันได้รับผลกระทบจากสภาพช่องสัญญาณ การมอดูเลต โอเวอร์เฮดของโปรโตคอล และการออกแบบเครือข่าย

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ช่วยอธิบายว่าเหตุใด Morse Micro จึงวางตำแหน่งการออกแบบ USB ใหม่สำหรับ Edge AI ควบคู่ไปกับการเชื่อมต่อ IoT แบบทั่วไป ระบบ Edge แบบกระจายสามารถสร้างข้อมูลได้มากกว่าเซนเซอร์วัดอุณหภูมิหรือความดันแบบง่ายอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อแอปพลิเคชันเกี่ยวข้องกับการวินิจฉัยเครื่องจักร รูปภาพ หรือชุดข้อมูลการปฏิบัติงานที่มีรายละเอียดมากขึ้น

USB ยังช่วยเร่งการทำต้นแบบได้อีกด้วย

คุณค่าของการออกแบบอ้างอิงไม่ได้จำกัดอยู่แค่การปรับปรุงอุปกรณ์สำหรับการผลิต ฮาร์ดแวร์ USB ยังช่วยให้การประเมินในระยะแรกทำได้ง่ายขึ้น เพราะนักพัฒนาไม่จำเป็นต้องตัดสินใจทันทีว่าจะใช้บอร์ดวิทยุแบบกำหนดเอง

ผู้รวมระบบสามารถทดสอบพื้นที่ครอบคลุม อัตราการรับส่งข้อมูล และพฤติกรรมของแอปพลิเคชันโดยใช้โฮสต์ที่มีอยู่ ก่อนตัดสินใจว่าการออกแบบสำหรับการผลิตในภายหลังควรคงการใช้งาน USB ไว้ หรือนำ MM8108 ไปผสานรวมโดยตรงมากขึ้น

สิ่งนี้ช่วยลดอุปสรรคในการตอบคำถามสำคัญที่สุดในระยะแรก นั่นคือ Wi-Fi HaLow แก้ปัญหาการเชื่อมต่อ ณ สถานที่นี้ได้จริงหรือไม่

หากคำตอบคือไม่ ทีมวิศวกรรมก็หลีกเลี่ยงงานพัฒนาฮาร์ดแวร์ที่มีขอบเขตมากได้ หากคำตอบคือใช่ การวัดที่เก็บรวบรวมระหว่างขั้นต้นแบบสามารถใช้เป็นข้อมูลประกอบการจัดวางเสาอากาศ โทโพโลยีเครือข่าย และการออกแบบผลิตภัณฑ์ในอนาคต

การออกแบบอ้างอิงสองแบบตอบโจทย์เส้นทางการอัปเกรดที่แตกต่างกันสองแนวทาง

ท้ายที่สุดแล้ว ความแตกต่างระหว่าง RD09 และ RD17 มีความสำคัญมากกว่าข้อเท็จจริงที่ว่าผลิตภัณฑ์ทั้งสองใช้ USB โดย RD09 ผสาน HaLow เป็นอินเทอร์เฟซไร้สายแบบเนทีฟ และเหมาะเป็นพิเศษสำหรับเราเตอร์ จุดเข้าถึง และคอมพิวเตอร์ที่สามารถรองรับซอฟต์แวร์เฉพาะได้

RD17 แยกภาระการผสานรวมออกจากโฮสต์ได้มากขึ้น โดยทำงานเสมือนอินเทอร์เฟซอีเทอร์เน็ต CDC-NCM มาตรฐาน จึงอาจเหมาะกับอุปกรณ์อุตสาหกรรมและระบบฝังตัวมากกว่า ในกรณีที่ไม่ต้องการหรือไม่สามารถติดตั้งไดรเวอร์ไร้สายเพิ่มเติมได้

แนวทางทั้งสองตอบโจทย์ปัญหาเดียวกันในภาพรวม นั่นคือ อุปกรณ์จำนวนมากที่ติดตั้งใช้งานอยู่ได้รับการออกแบบก่อนที่ Wi-Fi HaLow จะวางจำหน่ายเชิงพาณิชย์ และการเปลี่ยนอุปกรณ์เหล่านั้นเพียงเพื่อเพิ่มเทคโนโลยีวิทยุอีกประเภทหนึ่งเป็นเรื่องยากที่จะให้เหตุผลด้านความคุ้มค่า

โอกาสที่ยิ่งใหญ่กว่าคือการเชื่อมต่อโดยไม่ต้องออกแบบเครื่องจักรใหม่

ดังนั้น ความสำคัญในภาคอุตสาหกรรมของการออกแบบอ้างอิงใหม่จาก Morse Micro จึงไม่ได้อยู่ที่ขั้วต่อ USB เพียงอย่างเดียว แต่อยู่ที่สิ่งที่ขั้วต่อนี้ช่วยหลีกเลี่ยง อุปกรณ์ที่มีอยู่เดิมอาจเข้าถึงเครือข่ายย่านความถี่ต่ำกว่า 1 GHz ระยะไกลได้โดยไม่ต้องออกแบบโฮสต์ใหม่ทั้งหมด ขณะที่นักพัฒนาสามารถประเมิน HaLow บนแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์ที่คุ้นเคยอยู่แล้ว

สิ่งนี้อาจเป็นประโยชน์สำหรับคอมพิวเตอร์อุตสาหกรรม หุ่นยนต์ อุปกรณ์เอดจ์ และโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายที่กระจายอยู่ทั่วโรงงานขนาดใหญ่ ซึ่งการขยายพื้นที่ครอบคลุมของ Wi-Fi แบบดั้งเดิมทำได้ยากหรือมีค่าใช้จ่ายสูง RD17 มีความโดดเด่นเป็นพิเศษ เนื่องจากการนำเสนอผ่านอีเทอร์เน็ตมาตรฐานช่วยลดการพึ่งพาไดรเวอร์ไร้สายเฉพาะโฮสต์ และขจัดอุปสรรคทั่วไปประการหนึ่งในระบบรุ่นเก่าและระบบฝังตัว

Wi-Fi HaLow จะไม่เข้ามาแทนที่เครือข่ายอุตสาหกรรมทุกประเภท และไม่ควรมองว่าเครือข่ายไร้สายระยะไกลเป็นสิ่งทดแทนโครงสร้างพื้นฐานควบคุมแบบกำหนดเวลาแน่นอน บทบาทที่โดดเด่นที่สุดของ Wi-Fi HaLow อาจเป็นการเติมเต็มช่องว่างระหว่าง Wi-Fi แบบดั้งเดิมระยะสั้นกับเครือข่าย IoT เฉพาะทางที่มีอัตราข้อมูลต่ำ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่อุปกรณ์ต้องการการเชื่อมต่อ IP โดยตรงครอบคลุมพื้นที่ทางกายภาพขนาดใหญ่

สำหรับวิศวกรอุตสาหกรรม การออกแบบ USB รุ่นใหม่ช่วยให้ทดสอบตัวเลือกดังกล่าวได้ง่ายขึ้น แทนที่จะเริ่มต้นด้วยโครงการเมนบอร์ด โมดูลวิทยุ และการผสานรวมซอฟต์แวร์ใหม่ทั้งหมด การทดลองครั้งแรกอาจเริ่มต้นได้จากพอร์ต USB ที่มีอยู่