Distributed Control Systems (DCS) sind anlagenweite Steuerungsplattformen, die für kontinuierliche und Chargenprozesse entwickelt wurden, bei denen hohe Verfügbarkeit und standardisierte Engineering-Prozesse entscheidend sind. Eine typische Architektur umfasst redundante Steuerungen, verteilte E/A, Bedienarbeitsplätze, Engineering-Stationen, Historian-Systeme und ein industrielles Netzwerk, das Steuerungen mit Feldgeräten und übergeordneten Ebenen verbindet. Technische Merkmale beinhalten häufig Redundanzoptionen, zeitlich synchronisierte Daten, sichere segmentierte Kommunikation, umfangreiche Diagnosen und Konfigurationsdatenbanken für Logik, Alarme und Grafiken. Die funktionalen Fähigkeiten umfassen Regelkreise, fortschrittliches Alarmmanagement, Chargensteuerung, Verriegelungen und die Integration mit Instrumentierung und Antrieben von Drittanbietern. Für Verbindungshardware und Protokoll-Gateways, die DCS-Netzwerke unterstützen, siehe Kommunikation & Vernetzung. Für Komponenten der Prozessstromverteilung rund um Schaltschänke siehe Stromversorgung & Elektrotechnische Komponenten.
