Patlite porta il segnalamento con torri luminose ancora più in profondità nelle reti Ethernet

Patlite ha ampliato la propria gamma di torri di segnalazione LR5 con l’introduzione della torre luminosa LED LR5-LAN Series Φ50, che porta la comunicazione Ethernet diretta nelle applicazioni di segnalazione delle macchine. Invece di affidarsi a uscite PLC discrete e cablaggi dedicati, la nuova torre comunica direttamente sulle reti Ethernet industriali utilizzando protocolli tra cui HTTP(S), Modbus/TCP, comunicazione tramite socket ed EtherNet/IP.

Questo cambiamento riflette una tendenza più ampia nei moderni sistemi di automazione, dove i dispositivi di segnalazione operano sempre più come nodi di rete intelligenti anziché come dispositivi di campo passivi. Per i produttori che realizzano architetture Ethernet scalabili, LR5-LAN elimina hardware I/O aggiuntivo e semplifica le future espansioni.

La serie LR5-LAN integra direttamente nei sistemi Ethernet industriali le funzionalità tradizionali delle torri luminose.

Oltre il cablaggio discreto tradizionale

Le torri luminose convenzionali dipendono generalmente dalle uscite digitali discrete dei sistemi PLC. Questo approccio aumenta la complessità del cablaggio e consuma preziose risorse I/O, soprattutto nelle grandi linee di produzione con numerose stazioni di segnalazione.

LR5-LAN modifica questa architettura abilitando la comunicazione diretta tramite protocolli basati su Ethernet. Il risultato è una riduzione del cablaggio nei quadri, un minor numero di moduli intermedi e procedure di manutenzione semplificate per gli ingegneri dei sistemi di controllo.

Gli impianti che utilizzano già sistemi Allen-Bradley ControlLogix o piattaforme di controllo Ethernet distribuite possono integrare direttamente la torre nelle strutture di comunicazione esistenti dello stabilimento, senza ulteriori uscite di segnalazione cablate.

Due varianti Ethernet per diverse strategie di controllo

Patlite offre LR5-LAN in due versioni. Il modello LAN standard supporta la comunicazione tramite socket, HTTP(S) e Modbus/TCP. La versione EtherNet/IP è focalizzata sull’integrazione diretta con i PLC e supporta la registrazione dei file EDS per una distribuzione più rapida nei software di progettazione.

Una volta assegnati i parametri di rete, gli ingegneri possono configurare la torre direttamente dagli ambienti di programmazione PLC. Questo approccio riduce i tempi di messa in servizio e minimizza la mappatura manuale dei parametri.

L’integrazione basata su EDS contribuisce ad accelerare la distribuzione nei sistemi di automazione EtherNet/IP.

La configurazione web integrata riduce i tempi di progettazione

Un vantaggio pratico di LR5-LAN è il server web integrato. Gli ingegneri possono accedere al dispositivo tramite un’interfaccia browser, generare i comandi direttamente dalla schermata di configurazione e verificare il comportamento della segnalazione senza consultare manualmente la documentazione dei protocolli.

Per gli ambienti con PC industriali, Patlite fornisce anche codice sorgente di esempio per sistemi Windows e Linux. Questo rende il dispositivo particolarmente utile per le piattaforme di automazione incentrate sul software e per le applicazioni di edge computing.

I produttori che ampliano la propria infrastruttura di comunicazione e networking industriale possono trarre vantaggio da questo approccio, poiché riduce la dipendenza dal cablaggio fisico dei segnali e supporta la diagnostica remota.

Segnalazione lampeggiante e acustica integrate

LR5-LAN supporta fino a cinque livelli luminosi e include sette schemi di lampeggio LED predefiniti. Questi schemi possono essere attivati direttamente tramite comandi Ethernet, senza richiedere logiche di temporizzazione PLC o la programmazione di impulsi.

I moduli buzzer opzionali ampliano ulteriormente le capacità di segnalazione. Sia gli allarmi visivi sia quelli acustici possono essere attivati da remoto tramite la comunicazione di rete, migliorando la flessibilità nella gestione dello stato delle macchine.

LR5-LAN può indicare visivamente in tempo reale la perdita della comunicazione o le condizioni di ripristino della rete.

La visibilità della rete diventa parte della diagnostica delle macchine

Una delle aggiunte ingegneristiche più importanti è la capacità integrata di monitoraggio della rete. LR5-LAN può monitorare le risposte al Ping o supervisionare continuamente le connessioni Modbus/TCP. Se la comunicazione viene interrotta o ristabilita, la torre attiva automaticamente risposte di segnalazione predefinite.

Questo trasforma la torre luminosa in un semplice strumento di diagnostica della rete, anziché in un semplice indicatore per l’operatore. Negli impianti con sistemi di automazione distribuiti, il rilevamento della perdita di comunicazione diventa sempre più importante, poiché un numero crescente di dispositivi passa ad architetture basate su Ethernet.

Il dispositivo funziona con alimentazione a 24 VDC, ha un grado di protezione ambientale IP65 e supporta temperature operative da -20°C a +50°C, risultando adatto al montaggio diretto sulle macchine nella maggior parte degli ambienti industriali.

Perché la segnalazione basata su Ethernet è importante

LR5-LAN rappresenta una transizione più ampia in corso nell’automazione industriale. I dispositivi che un tempo si affidavano interamente agli I/O cablati stanno diventando endpoint compatibili con Ethernet, capaci di comunicare, monitorare ed eseguire diagnosi direttamente.

Poiché le fabbriche continuano ad adottare sistemi di controllo distribuiti, dispositivi edge e PC industriali, l’hardware di segnalazione deve integrarsi nella stessa infrastruttura invece di rimanere composto da elementi elettricamente isolati. Le torri luminose basate su Ethernet riducono la complessità dei quadri e supportano una scalabilità più rapida.

Dal punto di vista ingegneristico, questo approccio è particolarmente sensato negli impianti già standardizzati sulle architetture EtherNet/IP o Modbus/TCP. La riduzione del cablaggio, della gestione dei morsetti e dell’utilizzo delle schede di uscita può semplificare notevolmente la manutenzione a lungo termine.

Autore: Daniel Mercer | Reporter senior sui sistemi di automazione

Daniel Mercer ha 14 anni di esperienza nella trattazione dei sistemi di controllo industriale, delle reti Ethernet e delle tecnologie di automazione delle macchine. Il suo percorso professionale comprende progetti di integrazione sul campo che hanno coinvolto piattaforme Rockwell Automation, Siemens, Beckhoff Automation e Schneider Electric nei settori dell’imballaggio, automobilistico e della produzione di processo.