Il settore manifatturiero è entrato in una fase in cui l’automazione non è più un vantaggio competitivo, ma sta diventando un requisito per la sopravvivenza.

L’aumento del costo del lavoro, la carenza di personale, la volatilità della catena di approvvigionamento e le crescenti aspettative dei clienti stanno costringendo i produttori ad automatizzare processi tradizionalmente svolti da operatori umani. La sfida non è più decidere se l’automazione sia necessaria. La vera sfida consiste nel determinare come implementarla rapidamente, in modo conveniente e con rischi minimi.

Per decenni, l’implementazione della robotica industriale ha richiesto ingenti investimenti di capitale. Le aziende dovevano acquistare robot, servizi di progettazione, sistemi di sicurezza, hardware di controllo, supporto all’integrazione, programmi di formazione e risorse per la manutenzione a lungo termine. Anche dopo aver effettuato questi investimenti, il successo non era garantito.

Molti progetti di automazione hanno superato il budget, subito ritardi nell’implementazione o non raggiunto i miglioramenti di produttività previsti.

La Robotics-as-a-Service (RaaS) introduce un approccio alternativo. Invece di acquistare direttamente i sistemi robotici, i produttori sottoscrivono servizi di automazione robotica, trasferendo i rischi tecnici e finanziari dall’utilizzatore finale.

Questo modello di business sta rapidamente guadagnando terreno nei settori manifatturiero, dello stoccaggio, della logistica, dell’imballaggio, della trasformazione alimentare, dello stampaggio a iniezione e della movimentazione dei materiali.

Invece di considerare l’automazione come un grande progetto di investimento, il RaaS trasforma la robotica in un servizio operativo scalabile.

Figura 1. Una soluzione di pallettizzazione RaaS implementata in un ambiente di produzione industriale.

Che cos’è la Robotics-as-a-Service (RaaS)?

La Robotics-as-a-Service applica la stessa filosofia dell’abbonamento che ha trasformato il software attraverso il Software-as-a-Service (SaaS).

Invece di acquistare beni di automazione, i produttori pagano una tariffa ricorrente per la produttività robotica.

Il fornitore mette a disposizione il robot, i servizi di integrazione, il supporto all’implementazione, l’ottimizzazione, il monitoraggio, la manutenzione, gli aggiornamenti e l’assistenza tecnica continuativa.

Il cliente paga solo per il valore operativo effettivamente erogato.

In molti contratti RaaS moderni, le strutture di pagamento sono direttamente collegate alle prestazioni produttive misurabili.

Gli esempi includono:

• Pezzi lavorati all’ora
• Pallet completati per turno
• Cicli di asservimento delle macchine completati
• Produttività raggiunta
• Ore operative erogate
• Ispezioni completate con successo

Questo crea un allineamento unico tra cliente e fornitore.

Gli integratori di sistemi tradizionali ricevono il pagamento dopo l’installazione. I fornitori RaaS continuano a generare ricavi solo quando l’automazione continua a produrre risultati misurabili.

Il fornitore diventa quindi fortemente coinvolto nelle prestazioni del sistema a lungo termine.

Perché i progetti di automazione tradizionali incontrano spesso difficoltà

Per comprendere la crescita del RaaS è necessario esaminare le difficoltà associate ai progetti di automazione tradizionali.

Un’implementazione robotica tipica può richiedere:

• Approvazione della spesa in conto capitale
• Selezione dei fornitori
• Sviluppo delle specifiche del robot
• Ingegneria dei sistemi di controllo
• Integrazione del PLC
• Convalida della sicurezza
• Test di produzione
• Formazione degli operatori
• Pianificazione della manutenzione
• Scorte di pezzi di ricambio

Queste attività consumano risorse ingegneristiche significative.

Per molti produttori, i team di ingegneria gestiscono già simultaneamente molteplici responsabilità, tra cui il supporto alla produzione, i progetti di manutenzione, i miglioramenti della qualità, le iniziative per la sicurezza e gli interventi di adeguamento degli stabilimenti.

L'aggiunta di un importante progetto di automazione può sovraccaricare le risorse disponibili.

Anche quando i progetti ricevono l'approvazione, le mutevoli condizioni aziendali creano spesso ulteriori rischi.

Una cella robotizzata progettata oggi potrebbe non essere più in linea con i requisiti produttivi dodici mesi dopo.

La domanda del mercato cambia rapidamente.

I mix di prodotti cambiano.

Le catene di approvvigionamento evolvono.

Le aspettative dei clienti aumentano.

Gli investimenti nell'automazione tradizionale faticano ad adattarsi a questo livello di incertezza.

L'ascesa della produzione flessibile

La produzione moderna dà sempre più priorità alla flessibilità rispetto al puro volume produttivo.

Storicamente, le fabbriche ottimizzavano la produzione per cicli lunghi con una variazione minima dei prodotti.

I produttori di oggi realizzano spesso decine o persino centinaia di varianti di prodotto utilizzando asset produttivi condivisi.

Questa tendenza ha accelerato la domanda di piattaforme di automazione flessibili.

I fornitori di RaaS progettano solitamente soluzioni in grado di adattarsi ai requisiti produttivi in evoluzione.

Gli aggiornamenti software, le modifiche ai processi, gli adeguamenti degli utensili e le riconfigurazioni dei sistemi possono spesso essere implementati senza richiedere installazioni robotiche completamente nuove.

Questa flessibilità riduce i rischi dell'automazione a lungo termine, migliorando al contempo la capacità di risposta ai cambiamenti del mercato.

I produttori non devono più mantenere un "cimitero dell'automazione" pieno di apparecchiature obsolete che non supportano più le operazioni attuali.

Al contrario, l'automazione si evolve insieme ai requisiti produttivi.

Il cambiamento finanziario: dal CapEx all'OpEx

Uno dei principali fattori alla base dell'adozione del RaaS è la flessibilità finanziaria.

I progetti di automazione tradizionali richiedono generalmente l'approvazione di ingenti spese in conto capitale.

A seconda della complessità, i sistemi robotici possono costare centinaia di migliaia o persino milioni di dollari prima di generare un ritorno.

I cicli di approvazione del capitale ritardano spesso le iniziative di automazione per mesi o anni.

Nel frattempo, le inefficienze produttive continuano a incidere sulla redditività.

Il RaaS cambia radicalmente questa equazione.

Poiché la robotica diventa una spesa operativa anziché un bene patrimoniale, le decisioni di implementazione possono spesso superare più rapidamente i processi di approvazione organizzativi.

I produttori possono accedere a funzionalità di automazione avanzate senza ingenti investimenti iniziali.

Questo modello finanziario è particolarmente interessante per:

• Piccoli produttori
• Produttori di medie dimensioni
• Produttori conto terzi
• Stabilimenti di produzione stagionale
• Organizzazioni in rapida crescita
• Operazioni su più siti

La possibilità di preservare il capitale migliorando al contempo la produttività crea un business case convincente.

Molti produttori possono finanziare futuri progetti di automazione utilizzando i risparmi generati dalle implementazioni iniziali di RaaS.

Vantaggi ingegneristici oltre il risparmio sui costi

Sebbene la flessibilità finanziaria riceva spesso la maggiore attenzione, gli ingegneri esperti riconoscono che il successo dei progetti di automazione dipende da molto più che dalle sole considerazioni di budget.

Il vero valore del Robotics-as-a-Service emerge spesso grazie a un'implementazione più rapida, a una riduzione del carico di lavoro ingegneristico e all'accesso a competenze specialistiche che molti produttori semplicemente non possiedono internamente.

La robotica industriale è diventata sempre più sofisticata.

I moderni sistemi robotizzati spesso integrano:

• Sistemi di visione artificiale
• Algoritmi di intelligenza artificiale
• Tecnologie per robot collaborativi
• Controllo avanzato del movimento
• Networking industriale
• Analisi dei dati in tempo reale
• Piattaforme di monitoraggio basate sul cloud
• Strumenti di manutenzione predittiva

Mantenere competenze in tutte queste tecnologie è difficile persino per le più grandi organizzazioni manifatturiere.

I fornitori di RaaS sono specializzati in queste tecnologie e migliorano continuamente le proprie metodologie di implementazione in diversi settori.

Di conseguenza, i produttori ottengono l'accesso a competenze nel campo dell'automazione che altrimenti richiederebbero significativi investimenti in assunzioni e formazione.

Il «pulsante facile» per i team di ingegneria di produzione

La maggior parte degli ingegneri di produzione opera sotto costanti vincoli di risorse.

Supportano le apparecchiature di produzione, risolvono i problemi di qualità, gestiscono i progetti di miglioramento, coordinano le attività di manutenzione e partecipano alle iniziative di sicurezza.

L'aggiunta di un'implementazione robotizzata complessa porta spesso i team ingegneristici oltre i limiti pratici.

Il modello RaaS affronta questa sfida trasferendo gran parte dell'onere dell'implementazione a un partner dedicato all'automazione.

Il fornitore si assume la responsabilità di:

• Progettazione del sistema
• Selezione della tecnologia
• Valutazione dei rischi
• Programmazione dei robot
• Integrazione dei sistemi di controllo
• Pianificazione dell'implementazione
• Ottimizzazione delle prestazioni
• Manutenzione continuativa

Ciò consente alle risorse ingegneristiche interne di concentrarsi sugli obiettivi fondamentali della produzione, invece di gestire ogni aspetto dell'implementazione dell'automazione.

Per molti stabilimenti, questa riduzione del carico di lavoro ingegneristico diventa preziosa quanto i miglioramenti della produttività generati dal sistema robotizzato stesso.

Monitoraggio 24/7 e supporto predittivo

Una debolezza significativa dei progetti di automazione tradizionali emerge dopo la messa in servizio.

Una volta completata l'installazione da parte dell'integratore, la responsabilità passa interamente al produttore.

I guasti imprevisti possono causare lunghi periodi di inattività mentre i team interni diagnosticano i problemi e coordinano le riparazioni.

Con un modello Robotics-as-a-Service, i fornitori mantengono un coinvolgimento diretto nelle prestazioni operative.

Molti fornitori gestiscono sistemi di monitoraggio remoto che controllano continuamente lo stato delle celle robotizzate.

Queste piattaforme di monitoraggio possono valutare:

• Stato operativo del robot
• Prestazioni del ciclo
• Condizioni di errore
• Volume di produzione
• Utilizzo delle apparecchiature
• Indicatori di manutenzione
• Connettività di rete
• Stato del sistema di sicurezza

I potenziali problemi possono spesso essere individuati prima che abbiano un impatto sulla produzione.

Questo approccio proattivo è strettamente in linea con le moderne strategie di manutenzione predittiva utilizzate negli stabilimenti produttivi avanzati.

Poiché le fabbriche adottano sempre più architetture di automazione connesse, i sistemi robotizzati diventano contributori preziosi alle più ampie iniziative di trasformazione digitale.

Risolvere la carenza di manodopera attraverso modelli di automazione in abbonamento

La disponibilità di manodopera rimane una delle sfide più significative per l'industria manifatturiera globale.

Molti impianti faticano ad assumere e trattenere lavoratori per attività ripetitive, fisicamente impegnative o ergonomicamente problematiche.

Le posizioni che prevedono pallettizzazione, asservimento macchine, imballaggio e movimentazione dei materiali registrano spesso tassi di turnover particolarmente elevati.

Queste attività rappresentano opportunità ideali per l'automazione robotizzata.

Invece di competere in mercati del lavoro sempre più difficili, i produttori possono implementare soluzioni robotizzate che offrono una produttività prevedibile e uniforme.

A differenza della manodopera temporanea, i sistemi robotizzati non richiedono selezione, inserimento, adeguamenti della programmazione o gestione continua del personale.

Attraverso il RaaS, i produttori ottengono di fatto l'accesso a una forza lavoro automatizzata continuamente disponibile, senza effettuare ingenti investimenti di capitale.

Questo modello è diventato particolarmente interessante nei settori che affrontano carenze di manodopera persistenti.

Pallettizzazione: una delle applicazioni RaaS in più rapida crescita

La pallettizzazione rimane una delle applicazioni più comuni implementate dai fornitori di Robotics-as-a-Service.

Le operazioni di pallettizzazione manuale comportano diverse criticità:

• Affaticamento dei lavoratori
• Lesioni da sforzo ripetitivo
• Qualità di impilamento non uniforme
• Produttività limitata
• Elevati tassi di turnover
• Problemi di sicurezza

I sistemi di pallettizzazione robotizzata risolvono questi problemi offrendo al contempo prestazioni altamente prevedibili.

I moderni robot pallettizzatori possono gestire:

• Scatole
• Sacchi
• Casse
• Contenitori
• Carichi di prodotti misti
• Schemi di pallettizzazione variabili

Se combinati con i moderni sistemi di controllo PLC e le piattaforme HMI industriali, i pallettizzatori robotizzati diventano risorse di automazione altamente flessibili, capaci di supportare requisiti di produzione variabili.

Figura 2. Automazione robotizzata applicata a un'operazione di stampaggio a iniezione tramite un'implementazione Robotics-as-a-Service.

Opportunità di automazione dello stampaggio a iniezione

Gli impianti di stampaggio a iniezione sono emersi come un altro importante beneficiario del modello RaaS.

Molte operazioni di stampaggio richiedono attività ripetitive di movimentazione, ideali per l'automazione robotizzata.

Gli esempi includono:

• Estrazione dei pezzi
• Rifilatura dei punti di iniezione
• Ispezione dei pezzi
• Imballaggio
• Assemblaggio secondario
• Operazioni di smistamento

Storicamente, molte aziende di stampaggio di piccole e medie dimensioni non disponevano del capitale necessario per un'automazione robotizzata completa.

Il modello RaaS riduce significativamente questa barriera.

I produttori possono implementare celle robotizzate senza impegnare ingenti budget di capitale, beneficiando al contempo di una maggiore produttività, di una qualità più uniforme e di una maggiore sicurezza degli operatori.

Forse ancora più importante, il fornitore si assume la responsabilità di ottimizzare le prestazioni dopo l'implementazione.

Se gli obiettivi di produzione non vengono raggiunti, il fornitore rimane motivato a migliorare le prestazioni del sistema perché i ricavi dipendono dal suo funzionamento efficace.

Questa struttura di incentivi crea un modello di partnership raramente presente negli approcci tradizionali all'approvvigionamento di soluzioni di automazione.

Competenze indipendenti dalla tecnologia per decisioni migliori sull'automazione

Uno dei vantaggi più trascurati della Robotics-as-a-Service è l'accesso a competenze ingegneristiche indipendenti dalla tecnologia.

Molti produttori valutano le soluzioni di automazione solo occasionalmente. Di conseguenza, i team interni potrebbero avere un'esposizione limitata al mercato della robotica, in rapida evoluzione.

L'ecosistema dell'automazione odierno comprende centinaia di fornitori che offrono robot, sistemi di visione, pinze, sensori, controller, piattaforme software e tecnologie di ispezione basate sull'IA.

Selezionare la combinazione ottimale richiede una vasta esperienza.

Un fornitore RaaS di qualità valuta continuamente le tecnologie emergenti e le metodologie di implementazione in diversi settori.

Questa esperienza consente ai fornitori di scegliere la soluzione più appropriata in base ai requisiti operativi anziché alla fedeltà a un marchio.

Invece di imporre una tecnologia specifica a ogni applicazione, il fornitore può individuare la combinazione migliore di:

• Robot industriali
• Robot collaborativi
• Sistemi di visione artificiale
• Telecamere industriali
• Tecnologie per trasportatori
• Piattaforme PLC
• Sistemi di sicurezza
• Strumenti software basati sull'IA

Questo approccio indipendente dalla tecnologia produce spesso risultati migliori nel lungo periodo rispetto a soluzioni sviluppate internamente e vincolate ai rapporti esistenti con i fornitori.

Ridurre il rischio dell'automazione attraverso modelli basati sulle prestazioni

Uno dei motivi principali per cui i progetti di automazione si bloccano è l'incertezza.

I team dirigenziali pongono spesso domande difficili:

• Il robot raggiungerà la produttività richiesta?
• La qualità migliorerà?
• Quanto tempo di inattività si verificherà?
• Gli operatori accetteranno il nuovo processo?
• Quanto tempo occorrerà per ottenere un ROI?
• Cosa succede se i requisiti di produzione cambiano?

Nei modelli di approvvigionamento tradizionali, i produttori si assumono la maggior parte di questi rischi.

Il robot viene acquistato indipendentemente dal fatto che i miglioramenti prestazionali previsti si concretizzino o meno.

Il RaaS cambia le regole del gioco trasferendo gran parte del rischio di implementazione al fornitore del servizio.

Poiché i ricavi dipendono dalla produttività effettivamente fornita, i fornitori hanno forti incentivi a garantire che i sistemi raggiungano gli obiettivi prestazionali.

Questa convergenza di interessi migliora significativamente la responsabilità del progetto.

Entrambe le parti condividono lo stesso obiettivo: massimizzare la produzione riducendo al minimo le interruzioni operative.

Modernizzazione delle apparecchiature obsolete

Molti stabilimenti produttivi utilizzano apparecchiature che rimangono meccanicamente produttive nonostante abbiano ormai diversi decenni.

Sostituire completamente queste macchine potrebbe non essere economicamente conveniente.

Tuttavia, integrare l'automazione in asset produttivi datati comporta spesso notevoli difficoltà ingegneristiche.

I fornitori di RaaS sono spesso specializzati nell'installazione di robot su apparecchiature obsolete.

Questa capacità consente ai produttori di prolungare la vita utile degli asset migliorando al contempo la produttività.

Le opportunità comuni di modernizzazione includono:

• Macchine per lo stampaggio a iniezione
• Centri di lavorazione CNC
• Sistemi di pressatura
• Linee di confezionamento
• Apparecchiature di assemblaggio
• Stazioni di movimentazione dei materiali

Invece di sostituire macchinari funzionanti, i produttori possono migliorarne le prestazioni attraverso l'integrazione della robotica.

Questo approccio offre molti vantaggi della modernizzazione, evitando al contempo i costi associati alla sostituzione completa delle apparecchiature.

Scalabilità: un'automazione che cresce con la domanda produttiva

La domanda manifatturiera raramente rimane costante.

Gli ordini dei clienti fluttuano.

Vengono lanciati nuovi prodotti.

Le condizioni di mercato cambiano inaspettatamente.

Gli investimenti tradizionali nell'automazione spesso faticano ad adattarsi a questa variabilità.

Una volta acquistati, i sistemi robotici diventano immobilizzazioni indipendentemente dal loro livello di utilizzo.

La RaaS introduce un modello molto più scalabile.

Con l'aumento dei requisiti di produzione, è spesso possibile implementare rapidamente celle robotiche aggiuntive.

Quando i volumi di produzione diminuiscono, i produttori evitano di sostenere l'onere finanziario di apparecchiature capitali sottoutilizzate.

Questa flessibilità è particolarmente preziosa per:

• Produttori conto terzi
• Produttori di beni di consumo
• Aziende di trasformazione alimentare
• Produttori stagionali
• Operazioni di evasione degli ordini per l'e-commerce
• Fornitori di servizi logistici

La capacità di allineare gli investimenti nell'automazione alla domanda effettiva della produzione consente di creare una strategia operativa più resiliente.

Figura 3. Team di ingegneria che valutano e ottimizzano un'implementazione della robotica come servizio.

Come la RaaS supporta le iniziative dell'Industria 4.0

L'Industria 4.0 va oltre la semplice automazione.

I produttori moderni cercano sistemi connessi in grado di generare intelligence operativa.

Le implementazioni della robotica come servizio includono spesso funzionalità avanzate di monitoraggio e analisi che contribuiscono direttamente alle iniziative di trasformazione digitale.

I dati generati dai sistemi robotici possono includere:

• Tempi ciclo
• Utilizzo delle apparecchiature
• Tassi di produttività
• Eventi di fermo macchina
• Condizioni di errore
• Indicatori di manutenzione
• Metriche della qualità
• Tendenze della produzione

Quando vengono integrati con infrastrutture industriali moderne come i sistemi di comunicazione e networking, le piattaforme PLC e PAC e le soluzioni di calcolo industriale, questi flussi di dati diventano strumenti preziosi per il processo decisionale.

I produttori ottengono visibilità su operazioni che in precedenza si basavano sull'osservazione e sulla reportistica manuali.

Questa maggiore trasparenza supporta le iniziative di miglioramento continuo e i programmi di eccellenza operativa.

Applicazioni comuni della RaaS nei diversi settori manifatturieri

Sebbene la pallettizzazione e l'asservimento delle macchine rimangano tra gli esempi più visibili, oggi la robotica come servizio supporta un'ampia gamma di applicazioni industriali.

Le implementazioni comuni includono:

• Pallettizzazione e depallettizzazione
• Caricamento e scaricamento delle macchine
• Automazione dello stampaggio a iniezione
• Operazioni di confezionamento
• Sistemi di imballaggio in casse
• Ispezione automatizzata
• Verifica della qualità
• Movimentazione dei materiali
• Processi di assemblaggio
• Applicazioni di saldatura
• Operazioni di prelievo e deposito
• Preparazione degli ordini in magazzino

I progressi nella visione artificiale, nell'intelligenza artificiale e nella robotica collaborativa continuano ad ampliare la gamma di attività adatte all'automazione basata sui servizi.

Applicazioni un tempo considerate troppo complesse o costose stanno diventando sempre più adatte all'implementazione tramite RaaS.

Perché i produttori di medie dimensioni stanno trainando l'adozione

Le grandi imprese utilizzano la robotica da decenni.

La maggiore opportunità di crescita si trova ora tra i produttori piccoli e medi.

Queste organizzazioni spesso affrontano le stesse carenze di manodopera e pressioni sulla produttività dei concorrenti più grandi, ma dispongono di meno risorse finanziarie e ingegneristiche.

Il RaaS contribuisce a colmare questo divario.

Riducendo le barriere finanziarie e la complessità tecnica, il modello consente ai produttori di medie dimensioni di accedere a capacità di automazione precedentemente riservate alle imprese più grandi.

Con la crescente accessibilità della tecnologia robotica, i vantaggi competitivi dipenderanno meno dalle dimensioni dell'azienda e più dall'agilità operativa.

Il RaaS consente alle organizzazioni più piccole di partecipare a questa trasformazione senza assumersi un rischio finanziario sproporzionato.

Valutare il vero ROI del Robotics-as-a-Service

Quando valutano gli investimenti nell'automazione, molti produttori si concentrano esclusivamente sui costi di acquisizione delle apparecchiature. Questo approccio porta spesso a conclusioni fuorvianti perché ignora i costi complessivi del ciclo di vita associati alla proprietà.

Un sistema robotico acquistato comprende molto più del solo robot.

I costi totali di proprietà includono spesso:

• Hardware del robot
• Attrezzatura all'estremità del braccio
• Sistemi di sicurezza
• Integrazione del PLC
• Sviluppo dell'HMI
• Progettazione elettrica
• Progettazione meccanica
• Manodopera per l'installazione
• Servizi di programmazione
• Costi di formazione
• Scorte di pezzi di ricambio
• Supporto alla manutenzione
• Aggiornamenti software
• Modifiche future

Molte di queste spese continuano per tutta la durata del sistema.

Di conseguenza, il vero costo di proprietà spesso supera di molto il prezzo di acquisto iniziale.

Il RaaS semplifica l'analisi finanziaria consolidando questi costi in un modello di spesa operativa prevedibile.

Invece di stimare le future spese di manutenzione e le esigenze di supporto ingegneristico, i produttori possono valutare l'automazione in base alla produttività effettivamente erogata.

Questo crea una relazione più chiara tra investimento e prestazioni operative.

Calcolare con maggiore precisione il ritorno dell'investimento nell'automazione

I progetti di automazione tradizionali si basano spesso su ipotesi ottimistiche.

I risparmi previsti possono presupporre:

• 100% di operatività
• Incrementi immediati della produttività
• Nessun ritardo nella messa in servizio
• Requisiti minimi di manutenzione
• Domanda produttiva stabile

Le condizioni reali raramente corrispondono a queste ipotesi.

Tempi di inattività imprevisti, adeguamenti dei processi, cambiamenti nel personale e fluttuazioni della produzione spesso allungano i periodi di rientro effettivi.

In un modello Robotics-as-a-Service, la responsabilità delle prestazioni resta in larga misura a carico del fornitore.

Poiché i fornitori generano ricavi attraverso il funzionamento efficace dei sistemi, hanno forti incentivi a ottimizzarne continuamente le prestazioni.

Ciò si traduce spesso in risultati operativi più prevedibili rispetto ai modelli di proprietà tradizionali.

Affrontare le preoccupazioni della forza lavoro sull’automazione

Ogni volta che si parla di automazione, sorgono inevitabilmente preoccupazioni per il possibile esubero della forza lavoro.

In pratica, oggi la maggior parte dei produttori che perseguono l’automazione non sta sostituendo un numero elevato di lavoratori esistenti.

Al contrario, stanno cercando di coprire posizioni per le quali è ancora difficile reclutare e trattenere il personale.

Molti stabilimenti industriali faticano a mantenere livelli di personale adeguati per attività manuali ripetitive come:

• Pallettizzazione
• Assistenza alle macchine
• Movimentazione dei materiali
• Imballaggio
• Operazioni di smistamento
• Attività di ispezione

Anziché eliminare posti di lavoro, l’automazione consente spesso ai dipendenti di passare a ruoli a maggior valore aggiunto che comprendono:

• Miglioramento della qualità
• Manutenzione delle apparecchiature
• Supervisione della produzione
• Ottimizzazione dei processi
• Supporto tecnico
• Iniziative di miglioramento continuo

Le organizzazioni che implementano con successo la robotica spesso scoprono che l’automazione migliora la produttività della forza lavoro anziché limitarsi a ridurre il numero di dipendenti.

Il ruolo dei PLC e dei sistemi di controllo industriale nelle implementazioni RaaS

Sebbene l’hardware robotico riceva la maggior parte dell’attenzione, i sistemi di controllo rimangono il fondamento di un’automazione efficace.

Ogni implementazione robotica deve comunicare con apparecchiature di produzione, sistemi di sicurezza, sensori, nastri trasportatori e interfacce per gli operatori.

Questa integrazione si basa generalmente su piattaforme di controllo industriale.

I sistemi comuni includono:

• Soluzioni di automazione Allen-Bradley
• Automazione industriale Siemens
• Sistemi di controllo Schneider Electric
• Piattaforme PLC Omron
• Mitsubishi Electric Automation

Molti fornitori di RaaS progettano soluzioni basate su piattaforme industriali ampiamente adottate, per semplificare la manutenzione e le future espansioni.

Questa strategia garantisce ai produttori la compatibilità con l’infrastruttura di automazione esistente.

Anziché creare isole robotiche isolate, le moderne implementazioni RaaS diventano componenti integrate all’interno di ecosistemi produttivi più ampi.

Considerazioni sulla cybersecurity per la robotica connessa

Man mano che i sistemi robotici diventano sempre più connessi, la cybersecurity diventa un aspetto fondamentale.

Il monitoraggio remoto, l’analisi cloud, le piattaforme di manutenzione predittiva e i servizi di supporto digitale richiedono tutti canali di comunicazione sicuri.

I principali fornitori di RaaS investono molto in architetture di cybersecurity progettate per proteggere le operazioni dei clienti.

Le best practice includono generalmente:

• Comunicazioni crittografate
• Controlli degli accessi basati sui ruoli
• Segmentazione della rete
• Monitoraggio continuo
• Procedure di accesso remoto sicuro
• Aggiornamenti software regolari

I produttori che valutano i fornitori di RaaS dovrebbero esaminare attentamente le capacità di cybersecurity insieme agli indicatori di produttività e agli aspetti finanziari.

L’automazione connessa offre un valore enorme, ma un’implementazione sicura rimane essenziale.

Perché il RaaS è in linea con le moderne tendenze manifatturiere

Diverse importanti tendenze industriali continuano ad accelerare la domanda di robotica come servizio.

Questi includono:

• Carenze di manodopera
• Iniziative di nearshoring
• Strategie di rilocalizzazione
• Adozione dell'Industria 4.0
• Programmi di resilienza operativa
• Iniziative di trasformazione digitale
• Iniziative per l'efficienza energetica
• Modernizzazione della catena di approvvigionamento

I produttori richiedono sempre più soluzioni implementabili rapidamente, riducendo al minimo il rischio finanziario.

I metodi tradizionali di approvvigionamento dell'automazione spesso faticano a soddisfare questi requisiti.

Il RaaS offre un quadro più flessibile, strettamente allineato alle moderne priorità operative.

Riducendo i requisiti di investimento iniziale e accelerando i tempi di implementazione, la robotica come servizio consente alle organizzazioni di reagire più rapidamente ai cambiamenti delle condizioni di mercato.

Questa agilità è diventata un importante elemento di differenziazione competitiva.

Figura 4. La pallettizzazione robotizzata rimane una delle applicazioni della robotica come servizio più adottate nei settori manifatturiero e della logistica.

Il futuro della robotica come servizio

Il mercato della robotica come servizio è ancora nelle sue fasi iniziali, ma la crescita continua ad accelerare praticamente in ogni settore industriale.

I progressi nell'intelligenza artificiale, nella visione artificiale, nella robotica autonoma, nel cloud computing e nelle reti industriali stanno ampliando la gamma di attività automatizzabili tramite modelli basati su abbonamento.

Le future implementazioni del RaaS probabilmente includeranno:

• Ispezione della qualità basata sull'IA
• Trasporto autonomo dei materiali
• Asservimento adattivo delle macchine
• Assemblaggio robotico collaborativo
• Ottimizzazione predittiva dei processi
• Analisi della produzione in tempo reale

Con la maturazione di queste tecnologie, i produttori avranno accesso a capacità di automazione sempre più sofisticate senza dover effettuare ingenti investimenti di capitale.

La distinzione tra possesso dell'automazione e utilizzo dell'automazione continuerà ad attenuarsi.

I produttori si concentreranno sempre più sull'acquisto di risultati in termini di produttività anziché sull'acquisto di apparecchiature.

Conclusione

La robotica come servizio rappresenta più di un nuovo modello di finanziamento. Cambia radicalmente il modo in cui i produttori affrontano la strategia di automazione.

Spostando i rischi finanziari, tecnici e operativi a fornitori specializzati di automazione, il RaaS consente alle organizzazioni di implementare la robotica più rapidamente, ridurre la complessità di attuazione e migliorare la flessibilità operativa.

Per i produttori che devono affrontare carenze di manodopera, costi in aumento e pressioni competitive sempre maggiori, la possibilità di accedere all'automazione avanzata tramite un modello in abbonamento può offrire vantaggi significativi.

Che venga applicata alla pallettizzazione, all'asservimento delle macchine, al confezionamento, allo stampaggio a iniezione, all'ispezione o alla movimentazione dei materiali, la robotica come servizio offre un percorso pratico verso la moderna automazione industriale.

Poiché le iniziative di Industria 4.0 continuano a espandersi e le difficoltà legate alla forza lavoro persistono, il RaaS è destinato a diventare uno dei modelli di automazione più influenti nel plasmare il futuro della produzione.