Los compradores de robots de Norteamérica no esperaron a que los fabricantes de automóviles se recuperaran. En el segundo trimestre de 2026, encargaron 8.940 robots por un valor de 622 millones de dólares, un aumento del 4,3 % en unidades y del 21,3 % en ingresos frente al segundo trimestre de 2025, según la Association for Advancing Automation (A3). Los totales del primer semestre alcanzaron 17.995 unidades y 1.166 millones de dólares, con aumentos del 2,0 % y el 6,6 %, respectivamente.

El crecimiento general oculta una historia más marcada: la composición de los clientes está cambiando. Los clientes no automotrices adquirieron el 56 % de las unidades de robots durante el trimestre. Los pedidos de los fabricantes de automóviles (OEM) para el primer semestre cayeron un 25 % interanual, mientras que los componentes y varias industrias generales cubrieron la brecha.

Los datos del segundo trimestre de A3 muestran que la demanda de robots se extiende más allá del ensamblaje de vehículos hacia las celdas de electrónica, embalaje, metales y ciencias de la vida.

De dónde procedieron realmente los pedidos

El crecimiento de unidades durante el primer semestre fuera de los debilitados programas de vehículos de los fabricantes de automóviles fue amplio, aunque desigual:

• Semiconductores y electrónica/fotónica: +35 %
• Ciencias de la vida/farmacéutica/biomedicina: +32 %
• Componentes automotrices: +24 %
• Alimentos y bienes de consumo: +17 %
• Plásticos y caucho: +6 %
• Todas las demás industrias: +6 %
• Metales: +3 %

Solo en el segundo trimestre, los semiconductores y la electrónica/fotónica aumentaron un 38 % interanual. Los componentes automotrices subieron un 20 %. Los alimentos y bienes de consumo, y los metales, crecieron un 18 % cada uno, mientras que las ciencias de la vida, la industria farmacéutica y la biomedicina sumaron un 9 %.

Los alimentos y bienes de consumo —con un aumento del 18 % en los pedidos de robots durante el segundo trimestre— se encuentran entre los sectores que compensan la debilidad de los fabricantes de automóviles.

Los robots colaborativos siguen siendo relevantes

Las empresas encargaron 2.774 robots colaborativos por un valor de 114 millones de dólares durante el primer semestre: el 15,4 % de todas las unidades de robots y el 9,8 % de los ingresos por pedidos. Solo en el segundo trimestre se adquirieron 1.137 cobots valorados en 44 millones de dólares (el 12,7 % de las unidades y el 7,1 % de los ingresos). La adopción se concentró especialmente en las ciencias de la vida, la industria farmacéutica y la biomedicina, y en los semiconductores y la electrónica/fotónica, donde los cobots representaron el 43,7 % y el 36,5 % de los pedidos de robots del primer semestre en esos segmentos, respectivamente.

Alex Shikany, vicepresidente ejecutivo de A3, describió el semestre como una composición en evolución: el sector automotriz sigue siendo importante, pero la amplitud fuera de los fabricantes de automóviles es la tendencia que se debe observar, incluso cuando los resultados sectoriales no son uniformes.

El contexto macroeconómico sigue respaldando el gasto de capital

A3 señaló que el PMI manufacturero se mantuvo en expansión por sexto mes consecutivo en junio, con un crecimiento de los nuevos pedidos y la producción, mientras que los datos de la Reserva Federal situaron la producción manufacturera un 1,1 % por encima del nivel del año anterior en junio. El calendario de los grandes programas de los fabricantes de automóviles seguirá provocando variaciones entre trimestres, pero las reservas del primer semestre sugieren que los fabricantes consideran la automatización una inversión de capital para mejorar la competitividad, no una apuesta de un solo ciclo.

Para los equipos de planta que integran celdas robóticas con bastidores de control existentes —ya sea con accionamientos y movimiento de los portafolios de automatización de ABB o con secuenciación en plataformas PLC y PAC—, la implicación práctica es una cartera de licitaciones más clara fuera de los talleres tradicionales de carrocería: entornos de electrónica, embalaje y ciencias de la vida que siguen necesitando una integración sólida, seguridad y una gestión rigurosa de repuestos.

Las celdas de embalaje y de la industria general ayudan a explicar por qué los clientes no automotrices representaron el 56 % de las unidades de robots del segundo trimestre.

Opinión

El crecimiento del 4,3 % en unidades parece modesto frente al aumento del 21,3 % en ingresos: los compradores están encargando sistemas más sofisticados, no simplemente más brazos robóticos. La debilidad de los fabricantes de automóviles sigue siendo un lastre real para los integradores que dependen de megaproyectos. La diversificación hacia los semiconductores, los alimentos y las ciencias de la vida es el patrón más saludable a largo plazo, siempre que esos sectores sigan convirtiendo las solicitudes de cotización en celdas instaladas, en lugar de limitarse a proyectos piloto de escaparate.