Les systèmes PLC et PAC sont des contrôleurs industriels utilisés pour exécuter une logique déterministe, des séquences de mouvement et la coordination des processus entre machines et lignes. Sur le plan architectural, ils combinent un CPU, une alimentation électrique, un châssis ou un backplane, des modules E/S, et des communications terrain qui connectent capteurs, actionneurs, variateurs et IHM. Les caractéristiques techniques typiques incluent l'exécution en cycle de balayage, des indices de robustesse, des diagnostics embarqués, une mémoire non volatile, une expansion modulaire, ainsi que le support des protocoles Ethernet industriel et série. Les capacités fonctionnelles comprennent le contrôle discret, le verrouillage, le séquencement, le PID lorsque applicable, la gestion des recettes, les alarmes et l'intégration aux systèmes de supervision. Pour la visualisation opérateur et l'informatique de panneau, voir IHM & Informatique Industrielle, et pour l'infrastructure réseau et la connectivité des protocoles, voir Communication & Réseautique.
