Les commandes de robots augmentent au deuxième trimestre, alors que la demande d’automatisation s’étend à de nombreux secteurs

Les acheteurs nord-américains de robots n’ont pas attendu que les équipementiers automobiles retrouvent le moral. Au deuxième trimestre 2026, ils ont commandé 8 940 robots pour une valeur de 622 millions de dollars, soit une hausse de 4,3 % en unités et de 21,3 % en chiffre d’affaires par rapport au deuxième trimestre 2025, selon l’Association for Advancing Automation (A3). Le total du premier semestre a atteint 17 995 unités et 1,166 milliard de dollars, en hausse respectivement de 2,0 % et de 6,6 %.

Cette croissance en une de l’actualité masque une évolution plus marquée : la composition de la clientèle change. Les clients non automobiles ont représenté 56 % des unités de robots au cours du trimestre. Les commandes des équipementiers automobiles ont chuté de 25 % sur un an au premier semestre, tandis que les composants automobiles et plusieurs industries générales ont comblé l’écart.

Les données de l’A3 pour le deuxième trimestre montrent que la demande de robots s’étend au-delà de l’assemblage automobile, vers les cellules dédiées à l’électronique, à l’emballage, aux métaux et aux sciences de la vie.

D’où provenaient réellement les commandes

La croissance des unités au premier semestre, hors programmes automobiles des équipementiers en perte de vitesse, a été générale, bien qu’inégale :

• Semi-conducteurs, électronique et photonique : +35 %
• Sciences de la vie, pharmacie et biomédecine : +32 %
• Composants automobiles : +24 %
• Agroalimentaire et biens de consommation : +17 %
• Plastiques et caoutchouc : +6 %
• Toutes les autres industries : +6 %
• Métaux : +3 %

Au deuxième trimestre seulement, le secteur des semi-conducteurs, de l’électronique et de la photonique a bondi de 38 % sur un an. Les composants automobiles ont progressé de 20 %. L’agroalimentaire et les biens de consommation ainsi que les métaux ont chacun augmenté de 18 %, tandis que les sciences de la vie, la pharmacie et la biomédecine ont gagné 9 %.

L’agroalimentaire et les biens de consommation, en hausse de 18 % pour les commandes de robots au deuxième trimestre, figurent parmi les secteurs qui compensent la faiblesse des équipementiers automobiles.

Les robots collaboratifs restent importants

Les entreprises ont commandé 2 774 robots collaboratifs pour une valeur de 114 millions de dollars au premier semestre, soit 15,4 % de l’ensemble des unités de robots et 9,8 % du chiffre d’affaires des commandes. Le deuxième trimestre à lui seul a enregistré 1 137 cobots d’une valeur de 44 millions de dollars, représentant 12,7 % des unités et 7,1 % du chiffre d’affaires. L’adoption a été particulièrement concentrée dans les sciences de la vie, la pharmacie et la biomédecine ainsi que dans les semi-conducteurs, l’électronique et la photonique, où les cobots représentaient respectivement 43,7 % et 36,5 % des commandes de robots au premier semestre dans ces segments.

Alex Shikany, vice-président exécutif de l’A3, a présenté le semestre comme une composition en évolution : l’automobile reste importante, mais c’est l’ampleur de la demande hors équipementiers automobiles qu’il faut surveiller, même lorsque les résultats varient d’un secteur à l’autre.

Le contexte macroéconomique continue de soutenir les dépenses d’investissement

L’A3 a indiqué que l’indice PMI manufacturier était resté en phase d’expansion pour le sixième mois consécutif en juin, avec une progression des nouvelles commandes et de la production, tandis que les données de la Réserve fédérale plaçaient la production manufacturière 1,1 % au-dessus de son niveau de juin de l’année précédente. Le calendrier des grands programmes des équipementiers automobiles continuera de faire varier les résultats trimestriels, mais les réservations du premier semestre suggèrent que les fabricants considèrent l’automatisation comme une dépense d’investissement destinée à renforcer leur compétitivité, et non comme un pari limité à un seul cycle.

Pour les équipes d’usine qui intègrent des cellules robotisées à des armoires de commande existantes — qu’il s’agisse de variateurs et de solutions de mouvement issus des portefeuilles d’automatisation ABB ou du séquencement sur des plateformes PLC et PAC — l’implication pratique est plus claire : les carnets d’appels d’offres se développent hors des ateliers de carrosserie traditionnels, notamment dans l’électronique, l’emballage et les environnements des sciences de la vie, qui nécessitent toujours une intégration rigoureuse, la sécurité et une gestion stricte des pièces de rechange.

Les cellules d’emballage et des industries générales contribuent à expliquer pourquoi les clients non automobiles ont représenté 56 % des unités de robots au deuxième trimestre.

Opinion

Une croissance de 4,3 % des unités semble modeste face à une hausse de 21,3 % du chiffre d’affaires : les acheteurs commandent des systèmes plus sophistiqués, et pas seulement davantage de bras robotisés. La faiblesse des équipementiers automobiles reste un véritable facteur de risque pour les intégrateurs qui dépendent des programmes de grande envergure. La diversification vers les semi-conducteurs, l’agroalimentaire et les sciences de la vie constitue une tendance plus saine à long terme, à condition que ces secteurs continuent de transformer les demandes de devis en cellules installées plutôt qu’en simples projets pilotes de façade.